Susan Mac Carthy « Learning to become a tiger »
Comment les animaux apprennent : par imitation, en apprenant à leur petits, culture d’une espèce (transmission du savoir). Les enfants humains apprennent au travers d’histoires. Par contre les jeunes lapins savent de suite que pour échapper à leurs prédateurs il leur faut zigzaguer ; ils naissent avec ce savoir. Il faut savoir s’adapter à un nouvel environnement : c’est une des variables de l’apprentissage. Pour revenir aux lapins ils ont des choses innées et d’autres à apprendre : par exemple, quel est le bruit, la silhouette qui signifie « danger » ?
Il y a différentes sortes d’apprentissage qui se mélangent dans la nature. Par exemple le conditionnement opérant, le conditionnement classique, l’imitation (pour cela il faut déjà comprendre ce que fait l’autre : il faut déjà un cerveau développé comme chez les dauphins).Les jeunes doivent apprendre les propriétés physiques de leur environnement : l’apprentissage est un phénomène qui évolue, qui n’est pas figé.
Jouer pour les bébés est une façon d’apprendre, mais on le voit aussi chez des adultes surtout en captivité quand ils ont moins d’activités liées à leur survie. L’empreinte, pour les oiseaux, se fait à un moment très précis de la vie. On le voit aussi avec d’autres animaux : un tigre élevé avec des chiens impossible à mettre avec d’autres tigres par la suite et donc impossible d’obtenir de la reproduction . Alex, perroquet à qui l’on apprend les formes, les couleurs, mais on n’insiste pas sur l’apprentissage de langage humain. Quand il réussit il ne reçoit pas de nourriture mais l’objet qu’il a désigné pour qu’il joue avec. C’est une méthode très efficace pour les perroquets.
Apprendre à vivre : des guépards élevés en captivité, relâchés dans une réserve, s’attaquaient à des proies énormes (girafes, etc.) ce que l’on ne voit jamais dans la nature.
Apprendre à s’adapter : invention. En captivité les animaux apprennent comment obtenir plus de nourriture, comment s’échapper. Dans la nature les animaux apprennent à se servir de pierres pour casser les noix. En captivité on a l’exemple d’un singe qui ne voulait pas regarder la démonstration du soigneur mais a appris en regardant les autres chimpanzés le faire. Un animal peut apprendre d’autres individus, pas forcément de la mère.
Coopération dauphins /pêcheurs : Les animaux signalent aux hommes ou est le poisson et le rabattent. En contre partie les animaux récolent plus de poisson qui s’échappe du filet. Personne n’a appris aux animaux ni aux hommes, ce sont des traditions qui se transmettent de générations en générations (Cultural traditions). Exemple de jeunes condors relâchés dans le grand canyon aux EU. Ils avaient été élevés en groupe en captivité or dans la nature un petit par niché ; ils avaient donc des comportements grégaires aberrants une fois relâchés.
On apprend aussi à être parent au fur et à mesure que la vie avance. Dans la nature les mâles recherches souvent les femelles âgées avec plus d’expérience pour se reproduire car elles sont plus performantes, par exemple chez les gorilles.
En captivité il y a des programmes pour apprendre aux jeunes mères à s’occuper d’un bébé (film, commandes « retourne le bébé, prend le bébé, etc. »). Et c’est très efficace : une femelle qui avait échoué avec son premier bébé, a été tellement efficace au second que ses soigneurs lui ont remis le premier).
Erreurs que l’on peut faire dans l’entraînement :
-pour être efficace, l’entraînement doit être intéressant
-c’est un moyen de communication (K. Pryor, Clicker training : cela offre à l’animal une possibilité de communiquer avec son soigneur).
Une entraineuse de dauphins Diana Ross (?), a mis en place un Time Out (renforcement négatif) et bien les dauphins ont appris à lui faire un time out également : ils allaient à l’autre bout de la piscine pendant quelques secondes quand ils n’appréciaient pas ce qu’elle leur demandait !
K. Pryor a également appris à des poissons rouges à passer à travers un cerceau. Le poisson apprend ainsi qu’il peut communiquer avec son soigneur en frappant de la queue, en regardant à travers les vitres, etc. Donc l’animal devient plus actif et il y a une relation homme / animal qui se créée.
Chaque espèce à sa façon d’apprendre : les oiseaux c’est par le son, certains en s’imitant entre eux, etc.
Apprendre c’est changer.
On connait beaucoup sur les primates et leurs apprentissages car ils nous fascinent. On s’appuie beaucoup sur les études misent en place pur les enfants humains car elles sont non invasives. D’autres expériences avec des oiseaux élevés en isolation totale pour qu’ils soient vierges de tout, ont prouvé que les animaux étaient très déficients à l’âge adulte. Le livre « Learning to become a tiger » n’est pas scientifique. Il est basé sur des expériences, des histoires récoltées dans le monde entier en captivité ou dans la nature.
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